Немного о папирусе!

Папирус - многолетнее травянистое растение, близкий родственник осоки. Трехгранные безлистные стебли папируса достигают 4-5 м в высоту и 7 см в диаметре. От верхушки стебля, расходятся длинные и узкие листья. Когда растение зацветает, над листьями появляется крупное (до 90 см в диаметре) опахаловидное соцветие, состоящее из многочисленных сложных колосков. Растет папирус в тропической Африке, где образует обширные густые заросли в неглубокой воде вдоль берегов рек и озер, а также весьма необычные на вид папирусные болота. Установлено, что обширные заросли этого растения в долине Нила транспирируют около 50% поступающей в реку воды, тем самым существенно снижая уровень воды в ней. Наибольшую известность папирусу принесла, придуманная древними египтянами, технология изготовления из него своеобразной бумаги. Самые древние из известных рукописей на папирусе датируются началом III тысячелетия до н.э. В I тысячелетии до н.э. "бумага" из папируса получила широкое распространение в странах Средиземноморья. Однако Египет оставался единственной страной, где ее производили. Папирусные свитки экспортировали в огромных количествах. Еще в IX в. н.э. папирус в Египте широко использовали для письма, но еще в VIII веке его начала теснить изобретенная в Китае бумага. К XII в. производство папируса в Египте практически прекратилось, и огромные площади, где раньше выращивалось это растение, начали сокращаться. Хотя папирус утратил свое значение как материал для письма, но продолжает привлекать к себе внимание художников. Причем для его изготовления египтяне продолжают использовать технологию, разработанную 5000 лет назад. В столице Египта Каире и в городе Луксоре (бывшие Фивы) существуют музеи папируса. Там можно не только полюбоваться на произведения старых мастеров, но и посмотреть на картины современных художников, которые специально приезжают в Египет, чтобы создавать свои произведения на удивительно красивом и прочном материале, способном пережить века.